Decifrare la mente con l`optogenetica

Il cervello è un organo estremamente complesso ed è organizzato in modo tale da rendere difficile ogni indagine sistematica sul suo funzionamento. Di recente però l'optogenetica, una nuova scienza che consente la manipolazione dell’eccitabilità neuronale rendendo le cellule cerebrali sensibili alla luce grazie a una combinazione di terapia genica, ingegneria proteica e tecniche ottiche, ha portato a una svolta negli studi sulla mente. Oggi i circuiti neuronali possono essere studiati in vivo in tempi dell'ordine dei millisecondi, necessari per comprendere le modalità di elaborazione e trasformazione delle informazioni tra i neuroni. Ofer Yizhar, scienziato del Dipartimento di Neurobiologia del Weizmann Institute of Science (Israele), descrive gli approcci usati per progettare nuovi strumenti optogenetici e gli esperimenti effettuati su un gruppo di persone con problemi psichiatrici.

L'intervista è stata realizzata da Rai Scuola durante il Festival della Scienza di Genova 2018 contestualmente alla conferenza di Ofer Yizhar intitolata: Decifrare la mente con l'optogenetica. Una nuova scienza per indagare la funzionalità del nostro cervello.